travel trough China

Na de verboden stad zat er niks anders op om gezamelijk ergens wat te eten. Het hotel waren we al uit geschopt waardoor we niet eens konden douchen (iets wat wel nodig was, aangezien we drijf nat waren) en de trein vertrok pas om 21:03 uur. Maar mister Tong had een verrassing, geen rijstafel maar een buffet! Ruud zijn dag kon niet meer stuk, er was zowaar spagettie en ander normaal eten te vinden. Ok de aziatische gerechten waren koud, maar dat kon ons niks schelen, wij wilde toch wat anders.

En toen kwam de grote uitdaging, de nachttrein. Zo min mogelijk drinken vooraf, want na de horror verhalen over de wc's deed je er alles aan om daar niet naar toe te hoeven. Tong had het weer goed geregeld, een hele wagon voor onze groep alleen, heerlijk geen snurkende, slurpende chinesen naast ons. De cabines vielen mee, er zat zowaar deur in, maar het was dan ook uiteraard 1ste klas. Ruud had het helemaal goed voor elkaar, hij sliep met drie meiden in 1 cabine. Na wat uurtjes kaarten, praten, roddelen, troep maken (tja drie meiden bij elkaar he) zijn we gaan slapen. Iets wat zowaar aardig lukte.

Nighttrain

's morgens werden we om 7 uur gewekte door de radio die spontaan aan sprong, tijd om wakker te worden dus. Het zou nog 1,5 uur duren voordat we in Xi-an zouden aankomen. Je kan keurig gekookt water tappen in de trein, dus nadat we wakker werden hebben we maar is een bakje thee gezet (ja we zijn wel in china he, hier drinken ze thee, thee, thee enne thee). Eenmaal bij het station aangekomen merkte we een groot verschil met Beijing, wat een bende was het hier zeg. Maar nadat we door onze nieuwe mister guide, die we voor het gemak Vincent noemen, waren opgepikt loodste hij ons zo door naar de bus.

In de bus hoorde we dat onze kamer in het hotel nog niet gereed waren, niet zo raar om 9 uur 's morgens, maar ok we wilden allemaal maar al te graag douchen. Eerst maar is ontbijten waarna we in totaal 6 kamers kregen om te douchen. Wij met ze achten namen 1 kamer en na een rondje turbo stijl douchen waren we klaar voor de nieuwe dag.

Heerlijk het is vandaag weer warm. We mogen gelukkig iets later op staan, maar om 8:15 uur moeten de koffers op gang klaar staan. Ze hebben hier rare regels mbt bagage in de nachttrein. Onze koffers worden namelijk vooruit gestuurd, maar omdat we zelf niet met de koffers meereizen mogen er geen vloeistoffen en scherpe dingen in je koffer zitten. Beetje jammer is dat we net een 12pack water hadden gekocht en de nodige flesjes cola. We zeulen ons dus rot, en dat voor een paar euro.. we blijven ook een stel nederlanders..

Maar de dag begint met een goed ontbijt, europees, waarna we naar een tempel ofzo gaan. Ben even kwijt wat het nou precies was, kan ook zomaar een paleis zijn geweest. Ach wat dat betreft lijkt het allemaal op elkaar. Het is in ieder geval hartstikke warm en vochtig en uiteraard ook nog is sterfens druk. Om gek van te worden. Ook vandaag geloven we de verhalen van mister guide weer en lopen we samen wat rond. We moesten langs het water blijven lopen en zijn eigenlijk nergens naar binnen gegaan. Alles ging een beetje snel, en uiteindelijk stonden we nog te wachten in een grote rij ook, waar chinesen het heel normaal vinden om voor te dringen. Duss.. Drie bootjes later mogen we eindelijk in het bootjes stappen en hebben wij de mooiste (en handigste tegen misselijkheid) plaatsen. Elise is namelijk snel zeeziek "maar we zitten op een meer". Het was een coowle dragon boot zoals je wel eens in die films ziet.

Chinees boat

Na de boot gaan we naar het plein van de hemelse vrede. Het zou het allermooiste en grootste plein van china moeten voorstellen. Het waren enkel wat betonnen platen en 2 enorme flatscreens erop. Aan politie geen gebrek en om binnen te komen wordt je tas door een X-ray gehaald. Je zou maar het plein stuk willen maken. (of waren de tv's zo duur?)

Great square

Vanaf het plein kun je onder de weg door naar de verboden stad, waar we uiteraard weer grondig gecontroleerd werden. De verboden stad is ontzettend groot en mooi. Als je de disney film Mulan heb gekeken: de trap naar boven is iets kleiner, maar de stad wel 20 keer zo groot. Het was echt werkelijk een stad en geen dorpje met een mooie tempel. Het was echt super gaaf! Halverwege de stad zijn we met ongeveer 8 hollanders op een rijtje gaan zitten. Ineens waren wij het middelpunt, alle chinesen wilden met ons op de foto. De eerste paar waren heel verlegen en daarna werden zelfs kinderen naar ons toe geduwd door hun ouders die wilden dat ze met ons op de foto stonden. - ja, wij waren zo speciaal en bijzonder - Na een tijdje ging het ook ons vervelen en zijn we maar weer snel verder gelopen.

Dus....

Gisteravond kregen we in de bus een optionele excursie voor geschoteld. We konden 's avonds mee dineren om vervolgens Beijing by night te zien en naar een lokale markt te gaan. Het leek ons wel leuk alleen we waren al ontzettend moe, dus we kozen ervoor om in het hotel te crashen. We moesten immers de volgende dag weer om half 7 op.... kansloos... Ok we moeten natuurlijk wel eten, de rest gaat met de avond excursie aan een overheerlijke rijsttafel, wij kozen voor het europese restaurant in het hotel, lekker stukje vlees en patat.

's avonds werd ik al niet lekker en de volgende ochtend stond ik te trillen op me been.. hmmm de buik / reis griep had me te pakken. Elise stond erop dat ze bij me bleef, hoe graag ik ook wilde dat ze mee ging. Gelukkig bleek dat Delphine (vriendin van de zus van mijn vriendin die ook mee was (heb je hem?)) ook ziek was. Wij blijven met ze tweeen achter, ziek op 1 kamer en Elise kon gelukkig mee.

.....Elise zal deze dag verder beschrijven.....

Toen ik Ruud zielig achter had gelaten in het hotel, met alle telefoonnummers zijn we met de hele groep naar de hutongs gegaan. We bezochten een familie die graag aan iedereen wilde laten zien hoe ze woonden. Omdat we niet met de bus door de kleine straatjes konden zijn we met een riksja gegaan. Dit is best apart: een chinees laten trappen en zelf lekker chill in het karretje blijven zitten. Ze worden er immers voor betaald.

Bij het kleine mini huis/dorpje was de tuin en alles erom heen helemaal feng shui ingericht. Hij (de chinees des huizes) sprak in het chinees en onze gids vertaalde dat naar het engels. Uiteraard moeilijk te volgen in die hitte -- hou je kop en laat me je huis zien!-- De keuken was de meest smerige die ik ooit gezien had!! De rest was heel simpel ingericht, het viel me alles mee dat er nog een oude tv stond. Waarschijnlijk zwart-wit tv ofzo.

Vervolgens met de riksja terug, stopten we even bij een "belangrijke" brug tussen noord en zuid volgens mij. Uiteraard zou er heel mooi uitzicht moeten zijn, wij zagen alleen maar de mist.

Na een beetje kansloos winkelen in het middelstadje, waar de prijzen 3 keer duurder waren dan in nederland, en er niet te onderhandelen was hebben we alle troep daar laten liggen. Dan kopen we toch niets!!

Na de fantastische rijsttafel zijn we naar de tempel van de hemel gegaan. De mooiste tempel ooit! Jammer dat Ruud er niet bij was om deze te zien. Hele mooie kleuren en ontzettend groot. Er was ook een punt (waar alle chinesen uiteraard moesten staan) die in contact zou staan met de hemel. Ik heb er de moeite niet voor genomen om daar te staan. gekkehuis!

Tempel of heaven

We waren weer vroeg terug in het hotel waar we vervolgens lekker gechilled hebben.

's Avonds probeer Ruud zicht staande te houden om mee te gaan naar de Mac om toch wat eten. Het lukt niet echt super, maar ok hij valt niet om. We gaan nog even langs de grote supermarkt om te winkelen en een waaier te kopen. Die dingen zijn echt heilig hier. Het werkt fantasties. Eenmaal terug in het hotel neem we een kop heet water met een blokje boulion (die we van de NL hebben meegenomen). Ruud knapt een 1 klap op en de volgende dag is hij weer fit genoeg om mee te gaan. (gelukkig want het was de laatste nacht in het hotel)

Vanochtend om 6:30 werden we gewekt, we kregen 1,5 uur om te douchen, eten en spullen te pakken om vervolgens de bus in te gaan op weg naar de "grote muur". Mister guide lult de oren van onze kop over de muur en vrijwel niemand volgt het verhaal. We hebben een hoop jaartallen en aantal gehoord, maar we zullen de geschiedenis boeken in moeten om te achterhalen waar het nou over ging.

Aangezien er 15 miljoen mensen in de stad Beijing wonen is het verkeer een ramp. De vluchtstrook wordt al gebruikt als gewone rijbaan, maar alsnog sta je meer stil dan dat je rijdt. Onderweg gaat het maar vaak net aan goed en soms ook wel is mis. We zien een behoorlijk ongeluk gebeuren op de snelweg waarbij een busje omver wordt gereden en in de brand vliegt. Tja het verkeer is nou niet echt veilig te noemen.

We stoppen onderweg bij een workshop waar ze die mooie gekleurde vazen maken. Wij dachten altijd dat deze vazen geschilderd werden, maar het blijkt dat het kopere vazen zijn, waar op met dunne stroken koper figuren worden gemaakt welke later met glaspoeder worden gevult. Vervolgens worden ze verhit om het glas te laten smelten. Dit doen ze een keer of 3 waarna er nog 3 polijs rondens plaats vinden. Heel apart en leuk om te zien.

Na 1,5 uur rijden komen we bij de muur aan. Wat meteen op valt is de drukte, we zijn blijkbaar niet de enige die vroeg vertrokken zijn om de muur te bezichtigen. Vanuit de bus ziet de muur er wit uit, wit van alle mensen die erop lopen, leuk na de file op de weg nu een file op de muur. Eenmaal geparkeerd krijgen we te horen dat we maar 1,5 uur krijgen om de muur te beklimmen... 1,5 uur maar om boven te komen, shit dat betekend dat we het gave uitzicht niet te zien zullen krijgen. Zeker met deze hitte wordt het een hele uitdaging.

Visiting the great wall

We gaan de uitdaging toch aan en neme de zware route, aangezien we daarmee toch hoger kunnen komen. Het is slopend en stervens druk en we halen niet op de tijd de top. Echter realiseren we ons ook halverwege dat we door de mist toch niet ver kunnen kijken, dus het heeft ook geen zin om door te klimmen. Het is wel apart dat de muur helemaal over de bergkammen heen loopt, echt onbegrijpelijk hoe het gebouwd is.

Eenmaal terug in de bus vertrekken we naar onze eerste lunch in China, we gaan lunchen in het jade museum waar we eerst een korte rondleiding zullen krijgen waarna we gaan eten. De gids van het museum rateld haar verhaal af, alsof ze een bandje afspeelt, we geloven het verhaal wel en kijken gewoon wat rond. De lunch is weer een rijsttafel waarvan we maar weinig eten. Het museum is meer een grote touriste winkel waar europese prijzen worden gevraagd.

's Middags vertrekken we naar de Ming graven, we begin bij een prachtige laan met allemaal verschillende beelden langs de zijkant. Het gras wordt hier met de hand geknipt, het zal wel heilig zijn ofzo.

mowing grass

We bezoeken de tempel zelf die erg mooi is, de detail in het houtwerk is prachtig, iets wat je overal terug ziet. Achter de tempel ligt flinke heuvel / kleine berg welke omringt is door een muur. In die berg ligt het graf van .... (een belangrijk persoon). De berg is met de hand gemaakt, echt te bizar voor worden.

Het verkeer hier in Beijing is een grote tering zooi. Het lijkt wel of iedereen zijn rijbewijs voor 100 yuan kan kopen, echt niemand kan auto rijden... en dan is er nog het grote contrast, dikke audi's a6, bmw 7 series naast rijdende wrakken. Blijkbaar ben je hier of rijk of arm, in iedergeval betekend een dikke auto nog niet dat je kan rijden.. maar daar laten meer over. Meeste grappige zijn ze maffe driewielers met 600liter cola en andere drinkbare bende achterop. Echt een vrachtwagen of iets dergelijks kan hier altijd voller geladen worden dan de bedoeling is..

maffe driewielers

In de bus worden we voorgesteld aan onze gids voor Beijing, die we voor het gemak Peter noemen. Peter kan redelijk engels en lult de oren van je kop af, maarja daar wordt hij ook voor betaald. Tong, en ja dat is zijn echte naam, verteld ons nog wat we de komende 24 uur kunnen verwachten en geeft zoals gewoonlijk zal worden de wake-up-call tijden door.

Het hotel ziet er mooi uit, zeker de lobby, maar we moeten er niet aan denken om een bad te nemen. We nemen wel een douche om daarna maar is de omgeving te gaan verkennen en opzoek te gaan naar een supermarkt. We waren er al gauw achter dat water kopen in de supermarkt vele malen goedkoper is dan ergens anders. In de bus kun je namelijk "gekoeld" water kopen voor de koers van 3 flesjes voor 10 yuan. In de supermarkt koper je 12 flesjes, dezelfde, voor 12 yuan.. De komende dagen zeulen wij wat af..

Na het kleine supermarktje zijn we de uitdaging aan gegaan met het oversteken, groen is hier hetzelfde als rood en een zebrapad is niks anders dan een paar iritante vlekken op de weg. We lopen midden in een grote groep chinesen, we beschouwen hun als onze persoonlijke airbag, naar de overkant waar we een mega supermarkt / shoppingmall vinden. Totale chaos: iedereen scheeuwt, loopt door elkaar heen, meerdere uitgangen en ingangen en totaal geen overzicht, want ook hier er kan altijd meer in een schap of op een stapel.. Uiteindelijk komen we op de vlees afdeling waar je bijna kots neigingen krijgt: grote hompe vlees, schapen harten midden in het pad ongekoeld, dooie opengesneden pekingeend (met kop en al) en nog vele andere stinkende dingen die we niet willen en kunnen thuis brengen. We komen vervolgens uit bij de groente afdeling waar je ook vis kunt kopen, levend of dood, alles is mogelijk.

Shopping mall

Eenmaal terug bij het hotel was het tijd om te dineren met de hele groep van 36 personen. We maken kennis met onze eerst rijsttafel waarvan nog vele zullen volgen. We krijg les om met stokjes te eten, iets wat je snel moet leren en toelichting over de eet gewoontes: 1ste drankje gratis en thee bij het eten is ook gratis.

's Avonds in het hotel merken we dat de bedden niet zijn zoals wij dat gewend zijn. Ze zijn erg hard en in de kussen zitten een soort van bonen. Het ligt voor geen meter maar aangezien we toch iedere dag moe zijn slapen we er goed op.